楊德清，男，漢族，1942年9月生，湖北應城人1963年12月參加中國人民解放軍。1968年2月任陸軍排長，1968年6月任陸軍師政治部宣傳科干事，1974年2月任武漢軍區政治部秘書處秘書，1977年3月任陸軍團副政治委員兼政治處主任（期間：1980年10月至1982年7月在解放軍政治學院完成班學習）。1982年8月任陸軍團政治委員，1983年2月月任陸軍師政治部主任，1984年4月任陸軍師政治委員，1985年8月任陸軍集團軍政治部主任，1989年10月任解放軍軍事經濟學院政治部主任，1990年6月任解放軍軍事經濟學院政治委員（期間：1991年9月至12月在中共中央黨校進修班學習）。1991年12月任解放軍總后勤部政治部主任，1994年12月任解放軍總后勤部副政治委員兼紀委書記，1999年5月任成都軍區政治委員，2003年12月任廣州軍區政治委員。

1990年7月被授予少將軍銜，1996年7月晉升為中將軍銜，2004年6月晉升為上將軍銜。中共第十六屆中央委員，中共十四大、十五大當選為中紀委委員。

楊德清從領導崗位退下來后，將軍把自己珍藏多年的中外名著進行了整理，又到書店買了近20萬元的社會、自然科學類圖書和課外讀物，一共12000多冊，分別捐給大別山和粵北山區的4所中、小學校，實現了自己的心愿。楊德清將軍親切勉勵受贈學生，要刻苦學習，早日成為家鄉建設的棟梁之材。